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Escrito por Carla Vargas y actualizado por Julia Muñoz .
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06 de junio 2024
La vida útil de un auto es el tiempo o la distancia que el vehículo puede recorrer antes de que deje de funcionar y necesite ser reemplazado. Este periodo se puede medir en kilómetros o años y está sujeto a una serie de factores que pueden favorecer o afectar el funcionamiento vehicular.
Saber si un auto ya superó su vida útil es fundamental, pues de esta forma puedes saber si ya llegó el momento de cambiarlo, o si todavía puedes aprovechar sus últimos kilómetros por recorrer. Así, podrás identificar si aún vale la pena invertir en repuestos y talleres o si derechamente es más conveniente dar de baja el vehículo y buscar otra alternativa.
Asimismo, si estás en el proceso de compra de un auto usado, es bueno que puedas identificar si la inversión que estás haciendo (por barato que parezca el auto) valdrá la pena en el mediano plazo, porque puede que te estés comprando una chatarra que solamente te dé problemas.
Partiremos por decirte que no hay una cifra exacta, porque existen muchos factores que intervienen en la vida útil de un vehículo. Sin embargo, de acuerdo con lo que hemos observado en las calles y en los portales de venta de vehículos usados, te podemos mostrar dos realidades:
Siguiendo los dos puntos que aquí te mencionamos, puedes encontrar vehículos muy antiguos y con mucho kilometraje, funcionando sin problemas; así como también puedes ver modelos de autos modernos que se vendieron después del 2000 y que en 2024 ya no funcionan.
Por ejemplo, al hacer una búsqueda de vehículos fabricados entre 1980 y 2000 en el portal de ChileAutos, puedes encontrar alrededor de dos mil vehículos a la venta, o sea, autos que, en algunos casos, tienen más de 40 años y con más de 800.000 kilómetros, aun funcionando. Entre las marcas de estos autos, se pueden ver Volkswagen, Toyota, Chevrolet, Mercedes Benz o Suzuki.
En tanto, sobre los autos más modernos, en un artículo de El Mostrador, Jorge Ganora, jefe de Operaciones de AutoExpertos.cl, indica que "la vida útil de un vehículo estándar es en promedio de 18 años”.
Para entender por qué un auto puede durar más o menos años y kilometraje, a continuación, te compartimos un listado de factores que intervienen en la vida útil vehicular.
Revisa la antigüedad de un vehículo, su kilometraje, si ha sido chocado, cuántos dueños ha tenido, si fue auto de empresa, así como todos sus antecedentes legales y mecánicos
El valor temporal es importante en cuanto al desgaste de algunas piezas, independiente de su uso, como también respecto a los componentes electrónicos.
Esto, porque hoy en día los autos y otros artefactos vienen con obsolescencia programada, que es la limitación de la vida útil de un producto de manera intencionada. Y es en este punto donde, en cierto modo, se podría explicar la diferencia en la vida útil de un auto antiguo versus uno moderno. Los autos actuales vienen con muchos sensores, sistemas de frenos, filtros y accesorios electrónicos que, de fallar, pueden afectar su funcionamiento.
Los autos antiguos, en cambio, tenían un sistema electrónico menos complejo, que hacía que las mantenciones se centraran básicamente en lo mecánico, por lo tanto, habiendo repuestos, las reparaciones eran más factibles y realizables en distintos talleres.
Uno de los aspectos más importantes a la hora de "extender la fecha de vencimiento de un auto", es hacerle todos los mantenimientos necesarios, preventivos y correctivos.
Cambios de aceite y líquidos, inspecciones periódicas, reemplazo de piezas desgastadas, entre otros, son cruciales para prolongar la vida útil de un vehículo.
Para que se realice de manera correcta, lo ideal es llevar un registro de mantenimientos, en el que se indique todo lo que se le ha hecho al auto y cada cuánto tiempo.
Es fundamental recordar que, a medida que un auto envejece, requerirá mucho más mantenimiento y reparaciones para que siga en buenas condiciones.
Como te comentamos en el primer párrafo, el kilometraje de un auto es uno de los principales indicadores de su vida útil. Un vehículo que tiene harto recorrido, por defecto, también verá más exigido su motor, la suspensión, transmisión (caja de cambios y embrague) y, si ha chocado, tendrá impactos en su chasis y carrocería.
Es muy distinto usar un vehículo para viajar a un trabajo que queda en otra ciudad o localidad, todos los días, que solo los fines de semana para paseos familiares, por ejemplo.
Algunos autos tardan mucho más tiempo en llegar a 150.000 kilómetros que otros. Así también, la forma de conducir de una persona puede desgastar mucho un auto. Por ejemplo, una conducción agresiva, con aceleraciones y frenadas bruscas, van a disminuir la vida útil de un auto.
Mientras que, si se conduce a la defensiva, respetando la Ley de Tránsito y cuidando el auto, por supuesto que su vida útil será más larga.
¿Vives en un ambiente húmedo y lluvioso? Entonces sabrás que esto puede afectar a tu auto, pues estará expuesto a la corrosión, deteriorando especialmente la carrocería y el chasis.
Asimismo, si circulas diariamente por un terreno rural, accidentado y lleno de baches, puedes acortar considerablemente el pronóstico de vida de tu vehículo, pues este tipo de caminos generan problemas en los amortiguadores, neumáticos, carrocería, uniones internas, incluso el chasis del vehículo puede afectarse si impactas muy fuerte con una piedra, por ejemplo.
La marca y modelo del auto puede hacer una diferencia importante en la proyección de su vida útil. Ya te comentábamos más arriba sobre modelos con más de 40 años que aún siguen funcionando.
Si el auto ha sido fabricado con materiales de alta calidad y por medio de procesos rigurosos, entonces es muy posible que tenga una vida útil más larga. Esto lo podemos observar en vehículos icónicos, como la Toyota Hilux, el escarabajo y la combi de Volkswagen, o en el Samurai de Suzuki.
Este dato es fundamental al momento de estimar la vida útil que puede tener un vehículo, y, para ello, debes considerar el tipo y cantidad de dueños.
Por un lado, si consideras el tipo de dueño o dueños, no es lo mismo el desgaste de un vehículo que perteneció a una empresa, que el que perteneció una persona natural, que sólo le dio uso personal y familiar.
Por otro lado, no es lo mismo el cuidado de un auto que ha tenido pocos dueños a lo largo de su rodaje, que un vehículo que ha pasado por muchas manos con diferentes estilos de conducción y hábitos mecánicos de cuidado y mantención.
¿Cómo saber cuántos dueños ha tenido un vehículo? Puedes descargar el Informe Autofact, donde podrás conocer la cantidad y tipos de propietarios que ha tenido un auto usado.
Cuanto más cuides tu vehículo, más te va a durar. Por ello, debes seguir estas prácticas de mantenimiento y conducción para ayudar a prolongar su vida útil y mantenerlo en buen estado durante más tiempo:
Sigue el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante, incluyendo todo cambio o reparación que se deba realizar al auto.
Ante cualquier problema, repáralo de forma rápida. Ruidos extraños, luces de advertencia en el tablero o pérdida de rendimiento, etc., ante cualquier situación, llévalo a un mecánico de confianza lo antes posible para evitar que el problema empeore.
Así también, es fundamental que a la hora de realizar los mantenimientos, se utilicen repuestos, materiales y procedimientos de buena calidad.
Un aceite de mala calidad, por ejemplo, afectaría drásticamente la vida útil del motor, que a fin de cuentas es la parte más importante del auto.
Pon atención en el tanque de combustible y procura nunca conducir con este a menos de la mitad, ya que así los residuos se acumulan en la parte baja del tanque, evitando que ingresen al sistema de inyección de combustible.
Conduce de manera suave, evitando aceleraciones y frenadas bruscas, así como conducir a altas velocidades. Pasa los cambios correctamente y de forma suave, pisa el acelerador despacio.
Esto reducirá el desgaste en los componentes del vehículo, además de mantenerte seguro a ti, tus acompañantes y los demás usuarios de las vías.
No excedas la capacidad de carga recomendada para tu auto, ya que esto puede causar un desgaste prematuro en los componentes de suspensión, transmisión y frenos.
Estaciona en lugares seguros y evita sitios donde tu auto pueda estar expuesto a daños por condiciones climáticas extremas, como granizo o inundaciones.
Y si planeas dejar guardado tu auto por un período prolongado, asegúrate de seguir las recomendaciones de almacenamiento del fabricante, como mantener la batería cargada, protegerlo del ambiente y usar un cobertor, en caso de ser necesario.
Mantén los neumáticos inflados correctamente y asegúrate de rotarlos regularmente para un desgaste uniforme. Además, cambia los neumáticos cuando sea necesario y elige los adecuados para tu tipo de conducción y condiciones de la carretera.
Lava regularmente tu automóvil para eliminar la suciedad y los residuos que puedan dañar la pintura. Además, considera aplicar cera para proteger la pintura de los rayos UV y la corrosión.
Un buen conductor, antes de salir en su auto, calentará el motor durante aproximadamente unos 30 segundos en verano, y un minuto en invierno.
Esta actividad permitirá que la bomba de aceite cuente con el tiempo necesario para lubricar los diferentes componentes.
Estas son algunas señales de que se acabó la vida útil de un auto y es hora de cambiarlo:
Conoce todo el historial mecánico y legal de un vehículo usado, descargando el Informe Autofact. Ahí podrás saber los siguientes datos que te ayudarán a saber si un auto está próximo a cumplir su vida útil o si tiene un desgaste mayor que el promedio:
Al tratarse de autos antiguos que aún siguen en el mercado chileno, estos son los vehículos que han tenido mejor vida útil:
Para ver más autos y detalles, puedes mirar la lista completa en nuestro artículo “Los 22 mejores autos antiguos que siguen en el mercado”.
Revisa la antigüedad de un vehículo, su kilometraje, si ha sido chocado, cuántos dueños ha tenido, si fue auto de empresa, así como todos sus antecedentes legales y mecánicos
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